2003年9月19日，青島保稅區与香港招商局集團簽署合作協議，共同開發建設青島前灣招商局國際集裝箱碼頭項目，總投資5億美元，規划面積2.65平方公里，包括1平方公里保稅物流園區和1.65平方公里配套集裝箱碼頭區。2004年8月16日，國務院正式批准青島保稅區實施區港聯動試點，規划建設1平方公里保稅物流園區。區港聯動試點是中國保稅區創新發展的重要舉措，由此青島保稅區進入了一個新的發展階段。